Основатель сервиса Walking Almaty о том, что интересно туристам

Разнообразие люков на улицах Алматы. Вы знаете, насколько интересны и разнообразны могут быть рисунки на этих круглых крышках? Деревянные украшения и наличники на старых домах, бетонные балконы с декоративными элементами, старые советские антенны, арыки и красивые чугунные заборы. Уличные таблички с названиями и номерами домов — некоторые из них выполнены с фантазией. Дэнис Кин, создатель сервиса пеших экскурсий Walking Almaty, на сайте которого мы недавно изучали фотографии, обожает такие детали. «Как я могу рассказывать туристам об архитектуре, не обращая внимания на уникальные черты?» — говорит он, указывая на характерный алматинский балкон. Мы находимся на улице, и Дэнис делится историями о том, как начал показывать город иностранцам, чем Алматы удивляет гостей и какие туристы чаще всего приезжают.

— Дэнис, как вы оказались в Казахстане?

— Впервые я приехал сюда в 17 лет по программе обмена для студентов. Я прожил два месяца в казахской семье, начал изучать русский и казахский языки. И влюбился в это место. Потом я вернулся в Калифорнию, где изучал лингвистику, выбрав русский язык как основной. Затем я поехал в Кыргызстан, где прожил год в Бишкеке, и позже вернулся в Стэнфорд, чтобы учить казахский.

Четыре года назад я вновь приехал в Казахстан. Меня тянуло сюда, потому что я мало знал об этой стране. Для американцев Казахстан — это загадка. Для меня это было интересным приключением.

Живя в Алматы, я стал замечать мелкие, но привлекательные детали — в архитектуре, инфраструктуре, в самом городе…

— … и вы начали вести блог, где делились этим.

— Да, я начал блог три года назад. Два года назад я начал проводить экскурсии.

— Как возникла идея показывать город туристам?

— Я даже забыл, с чего все началось. Но мой друг напомнил мне: «Дэнис, я же предложил тебе эту идею!» Однажды он ночевал у меня, и я показал ему город. Ему так понравилось, что он сказал: «Дэнис, ты отличный гид, ты можешь сделать из этого карьеру».

— Как вы начали привлекать клиентов?

— К тому времени, как я начал проводить экскурсии, блог Walking Almaty стал достаточно популярным среди туристов и местных жителей. Люди узнавали обо мне через сарафанное радио и TripAdvisor, где я создал аккаунт. Сейчас 80% клиентов приходят через этот сервис, но также меня находят через Google и Instagram.

— Понадобились ли вам какие-то средства для запуска экскурсий?

— Нет, я не тратил деньги на рекламу.

— Сколько клиентов у вас бывает в месяц и сколько людей уже воспользовались вашими экскурсиями?

— Туризм — это сезонный бизнес, летом много гостей, зимой — меньше. Трудно сказать, сколько экскурсий я провожу в месяц. Например, в июне и июле — почти каждый день, иногда по два-три раза в день. В целом я провел около тысячи экскурсий.

— Вы говорили, что первой клиенткой была американка, давно живущая здесь. Кто еще ваши клиенты?

— Примерно 80% — это иностранные туристы, около 1% — местные жители. Возможно, потому что экскурсии проводятся на английском языке, алматинцы стесняются участвовать.

— Были ли у вас клиенты из других городов Казахстана?

— Однажды был молодой человек из Шымкента. Он жил здесь три года, но плохо знал город и хотел произвести впечатление на свою девушку, когда она приедет в Алматы. Он записывал все на экскурсии и потом пересказал ей.

Кухня как совмещение разных культур

— Как вы составляете туры? Какие локации включаете?

— Мой любимый район — «Золотой квадрат», исторический центр Алматы. Это был первый тур, который я создал, так как туристы хотят гулять здесь.

Позже я понял, что иностранцы хотят увидеть не только центр, но и окраины: им нужна аутентичность, они хотят видеть, как живут люди. Туристам нравится гулять в таких районах, как Малая станица, где есть много старых зданий. Это скромный район, где живут обычные люди.

— Все ваши маршруты одинаковые?

— Экскурсии различаются. Это зависит от настроения. Иногда я добавляю что-то новое. Например, однажды менеджер гостиницы «Алматы» предложил подняться на пятый этаж, откуда открывается красивый вид на горы. Теперь это часть экскурсии.

— Любимое место — Зеленый базар?

— У меня есть экскурсия, посвященная Зеленому базару. Мы проводим два часа на рынке, у меня есть друзья в каждой секции, которые предлагают попробовать еду и отвечают на вопросы. Мы показываем туристам не только казахскую кухню, но и русскую, узбекскую, уйгурскую. Моя задача — представить разнообразие кухни в Казахстане.

— Как вы сами открыли для себя Зеленый базар? Что вас удивило?

— Меня удивило, что базар как будто застыл во времени, сохранив советскую атмосферу. Я нашел там много интересного, о чем, возможно, не знают даже местные жители. Например, подмор или моченые яблоки. И, конечно, шубат и кумыс — это интересно иностранцам.

Топ-5 локаций для туристов

— В какие еще места вы водите туристов?

— Малая станица — это вторая по популярности экскурсия. Мы посещаем Казанский собор, самый старый в городе, и верненский базар — отличный фермерский рынок. В Малой станице есть старые казацкие дома, которые интересно разглядывать.

Сначала местные жители нервничали, когда я водил туда туристов, но теперь у меня там много друзей, и они любят общаться с гостями.

— Сначала вы сами изучали эти районы?

— Да, друзья показывали мне старые дома. Я изучал историю Алматы в книгах и онлайн.

— Находите ли вы что-то новое во время экскурсий?

— Конечно. В прошлом месяце мы гуляли с клиентом по Малой станице и услышали интересную музыку. Оказалось, это была курдская свадьба. Меня пригласили, и я узнал много нового о курдской культуре. Хотя в Алматы нет района, где бы я не был, некоторые районы, как микрорайон Жулдыз, я знаю не так хорошо.

— Бывает, что гости не хотят посещать определенные места?

— Обычно, если я объясняю, что будет интересно, они соглашаются.

— Бывают ли запросы на посещение мест, не включенных в экскурсию?

— Да, недавно моя подруга попросила показать уйгурский район. Мы поехали в микрорайон Дружба, где есть уйгурская кухня и мечеть. Я был там 5-6 раз.

— Что вы рассказываете туристам про Алматы?

— Моя задача — объяснить историю и культуру Казахстана так, чтобы это было интересно и понятно. Например, просто сказать, что Абай — великий поэт, недостаточно. Я объясняю, почему он важен. Или, например, многие думают, что советская архитектура — это некрасивые бетонные здания. Я показываю, что это не так, и объясняю разницу между периодами. Туристы всегда удивляются.

— Какие места в Алматы, по вашему мнению, нужно обязательно посетить туристам?

— Это зависит от предпочтений, но я думаю, что топ-5 — это Коктобе, Медео и Шымбулак, Парк 28 гвардейцев-панфиловцев, Зеленый базар и «Золотой квадрат».

Сюда никогда не приедут обычные туристы

— По вашему опыту, с какой целью туристы чаще всего приезжают в Алматы?

— Причины разные. Кто-то хочет путешествовать по Шелковому пути, многие слышали о Казахстане, но не знали, что здесь можно увидеть. Сейчас много материалов, но в основном на русском. Туристам трудно найти информацию на английском.

Сюда не приедут обычные туристы, которые хотят просто отдохнуть на пляже. Приезжают интересные люди, многие из них — заядлые путешественники. У меня были клиенты, которые посетили 100-150 стран.

— Вы замечали, сколько денег туристы тратят в Алматы?

— На еду, экскурсии, такси, гостиницу. Туристы, которые приезжают сюда, обычно экономные, они не готовы тратить много. Казахстан — это не Дубай, сюда едут за другими впечатлениями.

Раньше в Алматы цены на туризм были высокими. Например, поездка на Большое Алматинское озеро стоила $200, что слишком дорого. Сейчас из-за ситуации с долларом стало дешевле.

Зачастую туристам бывает дорого, так как приходится платить лишние деньги. Например, чтобы посетить Чарынский каньон или Кольсайские озера, нужно покупать тур, так как нет автобусов. В других странах можно доехать за 2-3 доллара на маршрутке. В Алматы, если ехать на такси, это тоже дорого. Я сам много читал про Алтын-Эмель, но пока не смог туда добраться.

Обычная жизнь обычных людей

— Что удивляет иностранных туристов в Алматы?

— Удивляет, что в центре города мало пешеходов, особенно в районе академии наук. Иностранцы ожидают увидеть толпы. Но в спальных районах много людей на улице, возможно, там больше молодых семей?

Еще удивляет обслуживание в кафе и ресторанах, оно не такое, как на Западе. Бывает, что официанты ведут себя грубо. Часто блюдо указано в меню, но его нет. В Америке, если блюдо есть в меню, оно должно быть приготовлено, иначе его убирают.

С чаевыми тоже есть вопросы. Иностранцы не знают, сколько оставлять. Американцы добавляют 25% к счету. В Алматы, когда гости оставляли столько же, официанты удивлялись и отказывались.

— Вы пользуетесь общественным транспортом во время экскурсий?

— Да, конечно. В Малую станицу мы едем на автобусе. Некоторые туристы боятся ехать на автобусе из-за отсутствия информации на английском: они не понимают маршрут, стоимость проезда, кто такой кондуктор. Но метро удобно, там все на английском.

Однако 90% гостей хотят проехать на автобусе, так как это реальная жизнь, как алматинцы добираются до работы. Иностранцам интересен этот опыт.