История Virgin Group и сэра Ричарда Брэнсона

В ярко-красной униформе бортпроводницы, женских туфлях и сетчатых чулках по узкому проходу самолета идет сэр Ричард Брэнсон. Владелец компании Virgin Group, стоимостью 4 миллиарда долларов, Брэнсон уже несколько часов выполняет обязанности стюардессы на борту Air Asia: проводит инструктаж по безопасности, разносит еду и напитки. «Не хотите ли апельсинового сока?» — спрашивает он у Тони Фернандо, главы авиакомпании Air Asia, мило хлопая накладными ресницами и закинув ногу на пассажирское кресло. Два года назад между владельцами авиакомпаний разгорелся спор о том, чья команда займет верхнюю строчку в Кубке конструкторов «Формулы-1» — Virgin Racing или Lotus Racing. Проигравший должен был стать стюардессой на рейсе Перт — Куала-Лумпур. Брэнсон проиграл, но не растерялся. Для него это было просто шуткой. Эксцентричная выходка стала успешной пиар-акцией, которая принесла владельцу Virgin 200 тысяч долларов. После события Брэнсон сказал: «В моей жизни было много разных безобразий, но это одно из лучших». Кто сказал, что бизнес — это всегда серьезно? «Капитал.kz» рассказывает, как эксцентричные поступки помогли сэру Ричарду Брэнсону стать одним из самых успешных бизнесменов мира.

Начало пути

История Virgin Group началась с небольшого подвала, где шестнадцатилетний Ричард и его друг Джонни Джэмс выпускали школьный журнал Student. Ричарда волновали строгие правила учебного заведения при военной академии, и он писал об этом. Журнал стал популярным среди студентов, и редакции пришлось увеличить штат до 20 человек. Успех журналу принесли не только призывы к нарушению правил, но и интервью с известными музыкантами. Брэнсону удавалось получать эксклюзивные материалы с Джоном Ленноном и Миком Джаггером.

Успех журнала подтолкнул Брэнсона к созданию другого бизнеса — продажи музыкальных дисков. Повзрослевший предприниматель понял, что ему нужен надежный партнер, который бы разбирался в делах, пока он сам выдумывает идеи. Таким человеком стал его друг детства Ник Пауэлл. Они создали компанию Virgin, что означало «девственник», подчеркивая их неопытность в бизнесе.

Первые трудности

Первый музыкальный магазин открылся, когда Пауэлл присоединился к бизнесу, но дела шли плохо. Брэнсона обвинили в незаконном ввозе музыкальных альбомов, и он попал в тюрьму на один день. Его освободили под залог родительского дома, но он должен был выплатить 60 тысяч фунтов штрафа.

Брэнсон не отчаялся. Он решил создать звукозаписывающий лейбл Virgin Music. Брэнсон хотел, чтобы студия находилась в отдельном особняке, но у них не было денег. Он обратился к банкирам и получил 20 тысяч фунтов, а часть взял взаймы у родственников.

Идея оправдала себя, и вскоре у Virgin Records стали записываться Дэвид Боуи, Sex Pistols, The Verve и молодые 30 Seconds to Mars. Дела пошли хорошо, и Брэнсон закрыл музыкальные магазины, сосредоточившись на Virgin Records.

Новые горизонты

Брэнсон наслаждался успехом: записывал альбомы для регги-исполнителей и открывал клубы. Но через несколько лет кризис ударил по музыкальной индустрии. В 1992 году Virgin Records продали Thorn EMI за 1 миллиард долларов.

Следующей безумной идеей Брэнсона стали авиалинии. В офис Virgin пришел бывший пилот Рандолф Филдз с идеей авиакомпании для бизнес-класса. Брэнсон решил рискнуть, несмотря на отсутствие денег. Он обратился в банк и запросил 3 миллиона фунтов. В 1985 году была зарегистрирована Virgin Atlantic, и Филдз стал ее первым руководителем.

Путь к успеху

Денег у компании не хватало. Брэнсон старался, привозил пассажиров бизнес-класса на лимузине. Чтобы выжить, Virgin Atlantic покупала подержанные самолеты, что не всегда было безопасно. Дела улучшились, когда Брэнсон организовал акцию по спасению заложников из Багдада. В 1999 году он продал 49% Virgin Atlantic Singapore Airlines за 600 миллионов фунтов, увеличив число международных рейсов. Позже Брэнсон продал Virgin America за 4 миллиарда долларов.

Спустя почти 50 лет после начала пути Брэнсон продолжает осваивать новые отрасли. Virgin Group контролирует 500 компаний, от продажи сим-карт до полетов в космос. Брэнсон продолжает удивлять СМИ своими эксцентричными поступками. Даже на церемонии посвящения в рыцари Британской империи от королевы Елизаветы он был в свитере и джинсах.