В условиях современного рынка постсоветское пространство представляет собой практически незанятую нишу для развития коммерческих комиксов, обладающую значительным потенциалом для крупномасштабных заработков. Ярким примером успеха в этой сфере служит история американского предпринимателя Исаака Перлмуттера, владельца знаменитой вселенной комиксов Marvel (включающей таких персонажей, как Железный человек, Человек-паук, Капитан Америка, Халк, Мстители), чье состояние оценивается в $2,4 миллиарда.
Понимая этот потенциал, российский холдинг News Media через своего исполнительного директора Ашота Габрелянова, основал издательство Bubble, специализирующееся на создании оригинальных комиксов. Инвестиции в данный проект за прошедший год составили от $3 до $4 миллионов. На сегодняшний день издательство активно выпускает четыре серии комиксов еженедельно, каждая из которых имеет тираж в 10 тысяч экземпляров.
Однако, прямая продажа комиксов не является единственной и конечной целью этого бизнеса. Предприниматели, как правило, фокусируются на создании и продвижении уникальных персонажей, чтобы в дальнейшем монетизировать их образы через продажу лицензий. Это может включать использование героев на различных товарах, таких как футболки, кружки, одежда, а также в киноиндустрии и анимации. Нередко, чтобы оптимизировать затраты на производство, компании предоставляют права на использование своих персонажей другим производителям за соответствующее лицензионное вознаграждение.
Именно такой стратегии придерживается и издательство Bubble. «Нашей ключевой задачей на текущем этапе является популяризация созданных образов с целью их последующей коммерческой реализации», — прокомментировал господин Габрелянов.
Следует отметить, что бизнес, основанный на тиражировании и лицензировании узнаваемых образов, часто сопряжен с юридическими спорами относительно прав интеллектуальной собственности. В качестве прецедентов можно привести случаи, когда производитель наполнителя для кошачьего туалета «Матроскин» был обязан выплачивать процент от прибыли Эдуарду Успенскому за использование известного персонажа еще в 90-х годах. Также правообладатели мультфильма «Добрыня Никитич и Змей Горыныч» успешно отсудили 1 миллион рублей у компании-производителя пазлов за неправомерное использование персонажей. Совсем недавно стало известно об иске, поданном правообладателями «Маши и Медведя» против нескольких крупных украинских ритейлеров за незаконное размещение изображений этих персонажей на пищевой продукции.
Несмотря на сокращение рынка печатных комиксов — за последние пятнадцать лет годовой выпуск новых историй о супергероях снизился со 100 миллионов до 70-80 миллионов экземпляров — индустрия комиксов продолжает процветать за счет мощной поддержки со стороны кино, анимации и реализации сопутствующих товаров. Два доминирующих игрока, DC и Marvel, совокупно контролируют 75% мирового рынка, объем которого достигает $700 миллионов. При этом лишь половина этой суммы приходится на новые комиксы, остальная часть формируется за счет переизданий в формате графических романов, получивших широкое распространение в 2000-х годах. Оставшаяся доля рынка поделена между несколькими крупными независимыми издателями и сотнями более мелких компаний.
В контексте снижения тиражей печатных изданий, сформировался и активно развивается новый сегмент рынка — цифровые комиксы. Пионером и, по сути, создателем этого рынка стала компания comiXology. В 2011 году объем продаж комиксов через эту платформу достиг $19 миллионов (при общем объеме рынка в $25 миллионов), а уже в 2012 году эта цифра выросла до впечатляющих $70 миллионов.
Интересно, что, вопреки распространенному мнению о США как родине комиксов, первые графические истории появились в Европе еще в XVI веке. В Испании того времени издавались так называемые «картинки для народа», чаще всего религиозного содержания, но встречались и светские сюжеты. Этот новый жанр, известный как «аллилуй», представлял собой произведение из 48 эпизодических картинок с подписями.
Масштабное производство рассказов в картинках впервые было налажено во французском городке Эпинале в XIX веке, где было выпущено около 600 различных историй, каждая из которых состояла из 16 эпизодов. А в период с 1830 по 1836 годы в Швейцарии издавались популярные комиксы о приключениях Жабо и Крепена.
